jueves, 17 de diciembre de 2009

Revuelta de los cipayos

La rebelión de los indios tuvo diversas causas religiosas, sociales, políticas y económicas. Los cipayos hacía tiempo que venían acumulando animadversiones contra la Compañía, principalmente por las diferencias étnicas entre los oficiales británicos y las tropas indias.
Fricciones [editar]

Adicionalmente los indios eran de la creencia que los británicos estaban tratando de convertir a la población al cristianismo, lo cual no era del todo falso, dado que si bien la Compañía trataba de disuadir a sus oficiales de emprender tareas de evangelización, estas órdenes no eran del todo cumplidas y los intentos de evangelización se mantenían activos.

Por otra parte, los indios no veían con buenos ojos la rápida ocupación de territorios por parte de la Compañía y la introducción de costumbres occidentales que dicha ocupación conllevaba. Esto incluyó la ilegalización de ciertas costumbres religiosas, tanto hindúes como musulmanas, las cuales se consideraban poco civilizadas por parte de los británicos. Por ejemplo, los británicos abolieron el matrimonio entre niños, el Sati (la quema de las viudas en las piras funerales de sus fallecidos esposos) y el infanticidio de las hembras. Muchos de los esfuerzos de la compañía se veían con desconfianza. Por ejemplo, la primera locomotora que arrancó de Bombay en 1850 se consideraba como un demonio.

Pero la común creencia que fueron los británicos los únicos que trataron de eliminar prácticas incivilizadas no es correcto, por cuanto también había reformistas indios, muy notablemente Raja Ram Mohan Roy, que eran la verdadera fuerza detrás de estas reformas. De hecho después de 1857, los británicos desistieron en introducir cambios en las costumbres de los indios y se concentraron más en reforzar la división social que existía en la India, para así lograr su supremacía. Después de 1857 los oficiales regionales feudales llamados Zamindari se volvieron más opresivos y la división por Castas más pronunciada. Por otra parte, la separación de hindúes y musulmanes aumentó y fue más visible, todo debido a los esfuerzos de los británicos de mantener a la India como una sociedad dividida. Esta táctica es la que se conoce como «Divide y vencerás».

El sistema judicial, como era de esperarse en un régimen de ocupación extranjera, era injusto para los indios.

La política de expansión de la Compañía también era mal vista por los indios. En ocho años, James Andrew Broun-Ramsay, Primer Marqués de Dalhousie y Gobernador General de la India anexó 650.000 km² de territorio a la Compañía.
Motivos económicos [editar]

La Compañía Británica de las Indias Orientales era una poderosa empresa de exportación cuya fuerza respaldaba gran parte de la colonización de la India. El poder de esta empresa llevó 150 años en lograrse. Ya en 1863 la compañía estaba muy activa, al punto que las dádivas a regentes indios llegaban a 90.000 libras, una gran suma de dinero en aquella época. A través del soborno la Compañía podía operar en los mercados extranjeros a pesar de que las importaciones baratas del sureste de Asia de seda, algodón y otros productos eran perjudiciales a la economía de esas regiones.

En 1848, sin embargo, las dificultades financieras de la Compañía obligaban a una masiva expansión de los territorios británicos en el sur de Asia. La Compañía anexó doce reinos regentados por Rajas locales entre 1848 y 1854. En un artículo publicado por The New York Daily Tribune el 28 de julio de 1857, Karl Marx escribió «en 1854 el Raj británico de Berar, que comprende 80.000 millas cuadradas de terreno y una población entre cuatro y cinco millones de habitantes y enormes tesoros, ha anexado por la fuerza este territorio».

Para consolidar y controlar las colonias los británicos contaban con un ejército de 200.000 soldados nativos y 40.000 oficiales británicos. En 1857 los últimos vestigios de independencia en la India habían desaparecido y la Compañía exportaba toneladas de oro, seda, algodón y otros materiales de gran valor a Inglaterra cada año.

La región era gobernada bajo un sistema bastante duro y riguroso denominado Zamindari que facilitaba el cobro de impuestos. En algunas regiones los campesinos fueron forzados a sustituir sus cultivos de productos para su subsistencia a plantaciones de índigo, café y té. Esto ocasionó dificultades para los campesinos que no eran remunerados debidamente.

La industria local también sufrió de los rigores impuestos por la Compañía. Estableciendo muy bajas tarifas de importación, la India se veía inundada de telas baratas de Inglaterra, con las cuales las industrias indias no podían competir. De esta forma, la India que había sido un exportador de telas de lujo a Inglaterra, se vio reducida a cultivar y exportar algodón, el cual era utilizado en las fábricas de la Gran Bretaña para ser subsecuentemente exportadas a la India.
Interferencia política [editar]

Si un terrateniente fallecía sin un heredero masculino, la tierra pasaba automáticamente a formar parte de la Compañía Británica de la India Oriental. Lord Dalhousie utilizó esta doctrina para tomar posesión de diversos reinos, entre ellos Pune, Nagpur y Jhansi, lo que movió a los regentes locales a unirse a las tropas rebeldes.
Los cipayos [editar]

Los cipayos eran soldados indios que servían en el ejército de la Compañía bajo el mando de oficiales británicos. Estos oficiales eran entrenados en escuelas de guerra que tenía la Compañía en Inglaterra. Los enclaves de la Compañía en Bombay, Madrás y Bengala mantenían sus propios ejércitos con sus propios comandantes-en-jefe y tenían mayor contingente de tropas que el ejército del Imperio Británico. En 1857 había 257.000 cipayos. y a los soldados británicos se les conocía como Casacas rojas



Los cipayos también estaban descontentos con varios aspectos de la vida militar. La paga era relativamente baja y cuando los británicos conquistaron Awadh y Punjab, no recibieron la paga extra que representaba servir en estas regiones, por cuanto ya no se consideraban como misiones extranjeras. Sin embargo, no estaban sujetos al castigo de azotes con látigo como estaban sujetos los soldados británicos. No obstante, los cipayos se veían constantemente enfrentando a otros indios, lo cual acrecentaba su creencia que el ejército sólo defendía y representaba a los intereses extranjeros. En una zona colonial, esta es la principal causa de una conflagración.

El detonante de la rebelión fue, sin embargo, un nuevo rifle. En efecto, por esta época el ejército fue armado con el rifle Lee-Enfield, el cual fue introducido por primera vez en la India. El cartucho que utilizaba este rifle estaba cubierto por una membrana grasosa que debía cortarse con los dientes para ser cargado al rifle. Circulaba el rumor que esa grasa provenía de vacas o de cerdos, lo cual era ofensivo tanto para los soldados hindúes como para los musulmanes, dado que consideraban el consumo de cualquier producto derivado de vaca o de cerdo como algo prohibido por sus principios religiosos. Los británicos sostenían que la grasa no provenía de animales y trataron que los indios prepararan su propia grasa bien fuera de abejas o vegetal. No obstante el rumor siguió persistiendo. Inclusive se estableció un nuevo procedimiento mediante el cual el cartucho podía ser activado, no con los dientes, sino con las manos.

Por aquella época también se esparció el rumor que el dominio británico solo duraría cien años. Este dominio comenzó en 1757, tras la batalla de Plassey.
Comienzo de la Guerra [editar]

El 26 de febrero de 1857, el regimiento 19º de Infantería de Bengala rehusó utilizar los nuevos cartuchos. El Coronel les exhortó a hacerlo, profundamente enojado, amenazándolos con artillería y caballería. Finalmente aceptó retirar sus amenazas tratando de buscar una solución pacífica al problema.

El 29 de marzo de ese mismo año en Barrackpore, cerca de Calcuta, un soldado cipayo del 34to. Regimiento de Bengala (compuesto por nativos indios) atacó e hirió a un sargento británico y a su ayudante. Posteriormente corrió la versión que el soldado estaba en un trance religioso. Después que le fuera ordenado a otro soldado nativo su captura, el soldado se negó a cumplir la orden. Finalmente capturado el atacante, ambos soldados fueron ahorcados el 8 de abril. El regimiento completo fue desbandado como castigo por este incidente y porque se temía también una venganza contra los oficiales británicos. Los soldados de otros regimientos consideraron que el castigo había sido excesivo. El soldado que inició la revuelta se llamaba Mangal Pandey (1827/1857) y es considerado por los indios como uno de los primeros luchadores por la libertad de su país. en 1984, el gobierno indio emitió una estampilla para conmemorarlo.

El 9 de mayo, 85 soldados del 3er regimiento de Caballería Ligera también se negaron a utilizar los cartuchos. Fueron hechos prisioneros y sentenciados a 10 años de trabajos forzados, después de despojarlos de sus uniformes en público.

Al día siguiente, los regimientos de caballería 10º y 20º de Bengala en Meerut, se sublevaron contra sus oficiales. Liberaron a los prisioneros del 3er regimiento y atacaron los enclaves europeos de la zona, matando a todo europeo que encontraron a su paso, incluyendo mujeres y niños, y quemando sus casas. Las fuerzas rebeldes fueron enfrentadas por las fuerzas británicas en Meerut, localidad que tenía el mayor contingente de tropas británicas de la India. Con la ayuda de 12 cañones, 2.038 soldados y oficiales británicos hicieron frente a 2.357 cipayos, quienes estaban desprovistos de artillería. Los comandantes de las fuerzas británicas en Meerut, sin embargo, reaccionaron tardíamente y no lograron detener a los cipayos, que se dirigieron a Delhi. Tampoco informó la guarnición de Meerut a otros cuarteles acerca de que se había producido una rebelión, todo bajo la creencia de que podrían contenerla ellos mismos.

El 11 de mayo los rebeldes llegaron a Delhi, donde encontraron refuerzos de otras tropas rebeldes y atacaron y capturaron el Fuerte Rojo (Lal Qila), matando a cinco británicos, incluyendo un oficial y dos mujeres. Lal Qila era la residencia oficial del emperador mogol Bahadur Shah Zafar, y los cipayos le pidieron retomar su trono. Si bien al principio se negó, finalmente accedió y se convirtió en el líder de la rebelión.


La rebelión comenzó a extenderse más allá de las fuerzas armadas, si bien no resultó tan popular como sus líderes esperaban. Los indios no estaban totalmente unidos. Si bien Bahadur Shah Zafar fue restituido en su trono, había facciones que querían que el trono lo ocuparan los Marathas y, por su parte, los Awadhis querían mantener el poder que su Nawab tenía antes de la ocupación británica.

La guerra se centró principalmente en el norte y centro de la India. Delhi, Lucknow, Kanpur, Jhansi, Bareilly, Arrah y Jangdishpur fueron los lugares donde hubo mayores enfrentamientos. Hubo también proclamas de jihad o guerra santa por parte de algunos líderes musulmanes entre ellos Amhedullah Shah, lo cual hizo pensar a los británicos que eran los musulmanes la principal fuerza detrás de la rebelión.

Por otra parte, muchos indios respaldaban a los británicos debido a que rechazaban la idea del retorno del régimen mogol y, además, porque no percibían la existencia de una nación india, debido a las divisiones existentes territoriales y religiosas que habían prevalecido en el subcontinente durante siglos. Estas fuerzas fueron cruciales para la recuperación por parte de los británicos de las zonas ocupadas por los rebeldes. Los Sikhs y Pathans del Punjab, en el Noroeste de la India, respaldaban a los británicos y fueron una fuerza determinante en la captura de Delhi. Los Gurkhas de Nepal también formaron parte del contingente británico.

El sur de la India se mantuvo relativamente pacífico, únicamente con brotes aislados de violencia. La mayoría de los estados del sur estaban regentados por los Nizams y Mysores, los cuales no estaban sometidos a la ocupación británica.
Etapas iniciales de la guerra [editar]

B

Inicialmente las tropas indias lograron victorias sobre las fuerzas británicas, las cuales se replegaron. Los cipayos capturaron varias ciudades importantes tales como Haryana, Bihar y las provincias centrales. Las tropas británicas acantonadas en Meerut y Ambala, por otra parte, lograron resistir los ataques de los cipayos por varios meses.

Sin embargo, las fuerzas británicas resultaron ser un formidable enemigo, principalmente debido a su superior armamento y mejor entrenamiento y estrategia. Los cipayos, por su parte, carecían de organización y de un eficaz liderazgo centralizado.
Delhi [editar]

Al principio los británicos reaccionaron lentamente. Finalmente, sin embargo, tropas de Meerut y Simla fueron enviadas a Delhi, luchando contra los indios a quienes paulatinamente fueron derrotando. Por otra parte, los británicos trajeron regimientos que estaban luchando en la Guerra de Crimea, así como otros originalmente destinados a China.

Después de una marcha que duró dos meses, el ejército británico derrotó a las fuerzas indias en Badl-ke-Serai cerca de Delhi, obligando a dichas fuerzas a replegarse a esa ciudad. Los británicos sitiaron Delhi durante dos meses y no fue sino después del refuerzo recibido de tropas Sikhs y Gurkhas que lograron romper la resistencia de los cipayos. Las fuerzas británicas lograron entrar a través de la puerta de Cachemira y tras una semana de intensa lucha en las calles lograron llegar al palacio de Lal Qila, donde residía el emperador Bahadur Shah, quien huyó y se escondió en la tumba de Humayun. A este punto las tropas británicas reconquistaron la ciudad.

Las tropas británicas saquearon la ciudad y un número considerable de nativos fueron aniquilados en represalia por los europeos asesinados por los rebeldes. Varios sectores de la ciudad fueron bombardeados con fuego de la artillería, incluyendo las casas de dignatarios musulmanes.

Los británicos lograron arrestar prontamente a Bahadur Shah y al día siguiente de su arresto sus tres hijos fueron fusilados y sus cabezas llevadas ante Bahadur.
Kanpur [editar]

En junio de 1857 las tropas de cipayos bajo el mando del General Wheeler se rebelaron, aparentemente con la aprobación tácita del regente Maratha, Nana Sahib, sitiando el acantonamiento europeo. El cerco de Kanpur duró tres semanas en donde los británicos resistieron con escasos alimentos y agua y frecuentes bajas. Finalmente el 25 de junio el Nana Sahib exigió la rendición a Wheeler, quien se vio obligado a aceptarla. El Nana Sahib prometió una segura retirada a los británicos, pero cuando éstos estaban listos a ser transportados en barcazas, los nativos prendieron fuego a éstas y los cipayos abrieron fuego contra los británicos, matando soldados y civiles. Únicamente una barcaza con cuatro personas logró escapar.

Las mujeres y niños sobrevivientes fueron trasladados a Bibi-Ghar (Casa de las Damas) en Kanpur. El 15 de julio, preocupado por el avance de las tropas británicas el Nana Sahib ordenó la muerte de todos los rehenes, en la creencia que al no haber rehenes vivos los británicos desistirían de su ataque. Esto resultó ser un gran error, pues Kanpur se convirtió en el grito de guerra de los británicos y los cipayos perdieron el respaldo de una gran parte de la población india. El Nana Sahib desapareció y probablemente murió en su intento de escapar.

Cuando los británicos retomaron Kanpur, obligaron a los cipayos a lamer las manchas de sangre de los lugares donde aniquilaron a los rehenes europeos. Posteriormente fueron ahorcados.
Lucknow [editar]

La rebelión también surgió en el estado de Awadh (actualmente Uttar Pradesh) poco después de los eventos de Meerut. El comandante británico, Henry Lawrence, tuvo suficiente tiempo para fortificar su posición dentro de este enclave. Las fuerzas británicas eran de 1.700 soldados, incluyendo a cipayos leales. El primer asalto rebelde fracasó, pero seguidamente atacaron con artillería la posición británica, siendo Lawrence uno de los primeros en morir. Los rebeldes trataron de abrir brechas en los muros con explosivos, al mismo tiempo que cavaban túneles para entrar en el acantonamiento británico. Después de 90 días de asedio, los británicos apenas contaban con 350 soldados británicos, 300 cipayos y 550 civiles.

El 25 de septiembre millares de soldados de los regimientos Highlanders bajo el mando del General Sir Henry Havelock acudió a la ayuda de los británicos en Lucknow. En octubre, otra unidad de Highlanders bajo el comando de Sir Colin Campbell logrando romper el cerco de los cipayos y evacuando a las tropas leales llevándolos a Kanpur, ciudad ya capturada por los británicos.
Jhansi [editar]

Jhansi era un estado regido por un Maratha. Cuando el Rajá de Jhansi falleció sin descendencia masculina, el estado fue anexado al Raj Británico. Su viuda, Rani Lakshmi Bai protestó esta acción argumentando que no se le había permitido adoptar un heredero como era la costumbre india.

Cuando la rebelión estalló, Jhansi se convirtió en el centro de la revuelta. Un pequeño grupo de oficiales británicos se refugió en un fuerte y la Rani negoció su evacuación. Sin embargo, cuando los británicos salieron del fuerte fueron aniquilados por los rebeldes. Si bien la masacre bien pudo haber sido perpetrada sin la autorización de la Rani, los británicos la acusaron de complicidad.

En septiembre y octubre de 1857, la Rani logró defender exitosamente a Jhansi de los ataques de los rajás vecinos de Datia y Orcha. En marzo de 1858, el ejército británico comandado por el coronel Rose avanzó sobre Jhansi y sitió la ciudad. Posteriormente capturaron la ciudad y la Rani se escapó disfrazada.

El 1 de junio de 1858, Rani Lakshmi Bai y un grupo de Marathas rebeldes capturaron la fortaleza de Gwalior en aquel entonces regida por regentes Shinde, que eran aliados de los británicos. La Rani murió tres semanas más tarde al iniciarse el asalto de los británicos, los cuales capturaron la ciudad tres días después.
La represalia [editar]
Seundra Bagh después de la derrota de los rebeldes por tropas británicas. Fotografía de Felice Beato.

Para finales de 1857 los británicos habían comenzado a ganar terreno en la batalla contra los rebeldes. Lucknow fue retomada en marzo de 1858. El 8 de julio de 1858 un tratado de paz fue firmado y la guerra cesó. Los últimos rebeldes fueron derrotados en Gwalior el 20 de junio de 1858. En 1859 los líderes de la rebelión habían sido liquidados o habían huido del país. Los británicos adoptaron una forma de castigo antigua mogol que consistía en amarrar a los rebeldes a la boca de un cañón y volarlos en pedazos. Fue una guerra cruda y brutal en donde ambos bandos incurrieron en claros crímenes de guerra. Al final, sin embargo, fueron los indios los que registraron el mayor número de bajas mereciendo destacarse además que la lucha de los indios apunta a liberarse del opresor británico mientras que los motivos del Reino Unido eran puramente económicos, como ha ocurrido a lo largo de la historia y a lo ancho del mundo.

Debido a la forma sangrienta en que la rebelión se inició y la violencia desatada contra los europeos, especialmente la traición de Nana Sahib y la matanza de Kanpur, los británicos consideraban justificado el uso de similares tácticas. Sobre esta base, al final de la guerra la mayoría de los combatientes rebeldes fueron fusilados, al igual que un gran número de civiles quienes fueron percibidos como simpatizantes a la causa rebelde. Ni la prensa británica, ni el gobierno avocaron por clemencia de cualquier índole, si bien el Gobernador General Canning trató de hacer ver lo contraproducente de las severas medidas en el pueblo indio. Los prisioneros rebeldes frecuentemente eran ajusticiados y poblaciones enteras fueron arrasadas por la aparente razón de ser simpatizantes a la causa rebelde. La represalia fue llamada por los indios «El viento del diablo».
Reorganización [editar]

En agosto de 1858 se emitió una proclama real mediante la cual la regencia de la India pasaba a la corona de manos de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Un ministro del gabinete fue nombrado como la autoridad en asuntos de la India, así como un Virrey, quién sería el jefe ejecutivo de la región. Los británicos comenzaron un programa de reforma, tratando de integrar a las castas altas de la India al gobierno.

El Virrey abolió la ocupación de tierras, decretó tolerancia religiosa y admitió a indios en entidades gubernamentales, si bien siempre como subordinados de los británicos. El ejército también aumentó su contingente de tropas británicas de forma tal éstas no serían nunca menores a un tercio de cualquier regimiento y solo los británicos les era permitido manejar piezas de artillería. En 1877 la Reina Victoria tomó el título de Emperatriz de la India siguiendo el consejo del célebre Primer Ministro Benjamin Disraeli. Bahdur Shah fue condenado por traición y exiliado a Rangún, donde falleció en 1862, finalizando de esta forma la dinastía Mogol. 90 años después de finalizada la rebelión, India consiguió su independencia de Gran Bretaña.
Enlaces externos [editar]

* El Motín de la India

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Rebeli%C3%B3n_de_la_India_de_1857"
Categorías: Historia de la India | Fuentes históricas de apicultura
Categoría oculta: Wikipedia:Artículos que necesitan referencias
Vistas

* Artículo
* Discusión
* Editar
* Historial

Herramientas personales

* Probar Beta
* Registrarse/Entrar

Buscar

Navegación

* Portada
* Portal de la comunidad
* Actualidad
* Cambios recientes
* Página aleatoria
* Ayuda
* Donaciones

Imprimir/exportar

* Crear un libro
* Descargar como PDF
* Versión para imprimir

Herramientas

* Lo que enlaza aquí
* Cambios en enlazadas
* Subir archivo
* Páginas especiales
* Enlace permanente
* Citar este artículo

En otros idiomas

* العربية
* Български
* বাংলা
* Brezhoneg
* Català
* Cymraeg
* Dansk
* Deutsch
* English
* Esperanto
* فارسی
* Suomi
* Français
* עברית
* हिन्दी
* Italiano
* 日本語
* ಕನ್ನಡ
* 한국어
* മലയാളം
* Bahasa Melayu
* Nederlands
* ‪Norsk (nynorsk)‬
* ‪Norsk (bokmål)‬
* Polski
* Português
* Русский
* Svenska
* தமிழ்
* Tagalog
* Українська
* اردو
* 中文

Powered by MediaWiki
Wikimedia Foundation

* Esta página fue modificada por